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SANTA OLALLA DE CALA Y LAS MINAS DE TEULER (Huelva)enero 2006
Siguiendo la Ruta de la Plata desde Sevilla por la N-630, alcanzamos el pueblo de Santa Olalla de Cala o del Cala, como reza en algunos lugares. Este pueblo más extremeño que andaluz, aunque pertenezca a la provincia de Huelva, fue enclave importante en la defensa de la frontera con el reino e Portugal y formó parte de la llamada “Banda”; agrupación de castillos y ciudades fortalezas, que se comunicaban visualmente entre sí y que llegaban hasta la misma Sevilla. El primer documento que nos habla de la existencia de Santa Olalla es un privilegio del Rey Sancho IV de 1293, en el que refiere un acuerdo para construir castillos en Cumbres y Santa Olalla, para proteger y reforzar la “Banda” fronteriza. Los orígenes de esta ciudad se remontan a época romana, la antigua Ponciano. Tras la reconquista se le dio el nombre de Santa Olalla,( Santa Eulalia, en gallego). Se cree que de esta población era Santa Eulalia de Mérida, donde fue quemada viva como mártir. Existió una importante población judía, lo que consta por la existencia de una sinagoga, que fue destruida en 1391, a raíz de la persecución religiosa. Destaca sobre la población, los restos del castillo-fortaleza. No se sabe con exactitud si su construcción, promovida por el privilegio de Sancho IV, se hizo sobre un anterior castillo árabe, posiblemente del siglo XII. Las seis torres rectangulares, el empleo de la argamasa, las molduras horizontales del torreón, dan pié a creer en esa teoría, por el contrario, la documentación cristiana de la nueva construcción, apoyan la tesis opuesta. Tiene un recinto de 132 metros de longitud y 45 metros de ancho. Se encuentra rodeado por diez torres, seis rectangulares y cuatro semicirculares. En el siglo XIX la muralla interior sufrió la transformación del castillo en cementerio municipal, con la excavación de nichos en su paramento. Fue declarado Bien de Interés Cultural en 1993. El pueblo de Santa Olalla, se encuentra dentro del Parque Natural Sierra de Aracena. Este parque tiene una superficie de 186,000 ha. y agrupa en su interior 28 municipios. La zona más conocida del parque natural se encuentra en torno al municipio de Aracena, siendo la zona norte menos conocida, con pueblos como Arroyomolinos de León, Cala o Santa Olalla, en donde se conservan amplias extensiones de alcornoques y encinas en su estado original. En la prehistoria, la zona de Sierra Morena estaba comprendida dentro de un mar en donde se depositaban los sedimentos del gran continente Pangea. Tras su ruptura en la era secundaria se formó el mar de Tetis, origen del Mediterráneo. Las fuerzas ejercidas por estas dos placas levantaron los sedimentos marinos originales, dando lugar a la aparición de Los Alpes, Los Pirineos, las Cordilleras Béticas y también Sierra Morena. Al sur de sierra Morena se formo otra cuenca, actual valle del Guadalquivir, en donde de nuevo se depositaron los sedimentos de los ríos. Toda esta actividad subterránea, en la que destacaban los metales y diversos minerales, productos de la metamorfización de las rocas sedimentarias, fue disminuyendo, acumulándose en las capas superiores los metales menos densos, en forma de vetas metalíferas. La explotación mineral viene de época anterior a los fenicios. Ya eran conocidas las riquezas del pueblo Tarteso en todo el Mediterráneo. Los romanos impulsaron la explotación de los diferentes minerales: oro, hierro, entre otros. En las minas de Cala, se extrajo magnetita y oro, así como en la ya abandonada mina de Teuler, en el término de Santa Olalla. En la Mina Teuler, se explotó minerales de hierro: magnetita, limonita y sulfuro de cobre. A finales del siglo XIX se retoma la explotación mineral, de la mano de una compañía portuguesa y desde 1901 se hace cargo la Sociedad Anónima Minas de Cala, formada por un grupo de empresarios vascos. Construyen un tren minero que va desde la Mina de Cala a Sevilla, a un embarcadero construido junto a San Juan de Aznalfarache. Por diferentes ramales se enlazan las diferente minas con el eje ferroviario principal. Se aprovechó también el ferrocarril, para transporte de viajeros y mercancías, hasta los años 50. La compañía minera del Andévalo, adquiera las minas y las explota hasta los años 80, en que se hizo cargo el estado, para salvar la crisis minera y evitar un cierre definitivo de las minas. Actualmente siguen en explotación las minas de Cala, habiendo cerrado las pequeñas explotaciones de la zona.
LA RUTA: Aprovechando el trazado del ferrocarril minero, vamos a realizar una ruta en bicicleta que nos llevará desde Santa Olalla de Cala a las minas de Teuler, pudiendo, los más ciclistas, ampliar el recorrido hasta la mina y el pueblo de Cala.
Comenzaremos en la entrada al castillo de Santa Olalla. Desde allí un camino nos acerca a una pista de gravilla. Seguiremos la pista hacia la derecha y en unos 400 metros, giraremos a la derecha, entrando en el antiguo trazado ferroviario. Veremos enseguida la ruina de una antigua estación. Pedalearemos por un buen camino durante algo más de 2 kms. llegando a un cruce. Aquí veremos los restos de una edificación ferroviaria. Seguiremos de frente en el cruce, adentrándonos por la vía verde y por un paraje de abundante vegetación, de la que destacan los bosques de alcornoques.
El recorrido es llano y el camino está en muy buen estado para pedalear. Tras 5 km. cruzaremos una cancela y en escasos 300 metros seguiremos un camino a la izquierda que sube por la ladera. De frente termina el camino delante de las escombreras de la mina de Teuler. Subiremos por el camino unos 400 metros hasta llegar al cortijo de Paco Marín, tras pasar cancela. Al otro lado vemos una cancela a nuestra izquierda y un camino que sigue a la derecha. Por la cancela de la izquierda regresaremos a Santa Olalla, por un camino en peor estado que termina saliendo a una pista, en algo más de 1 km. Al llegar a la pista seguiremos a la izquierda y tras 2,3km. llegamos al cruce donde vimos la edificación ferroviaria. Ahora seguiremos de frente 1,4km. y entramos en Santa Olalla.
Variante a Minas de Cala:
Si queremos pedalear algo más y con más dificultad, podremos seguir el camino de la derecha, que vimos al llegar al Cº Paco Marín. Cruzaremos una cancela y enseguida giraremos por una pista a la izquierda. De frente sigue un camino que será el de vuelta. Podremos acercarnos a la derecha a un mirador sobre la corta de la Mina de Teuler, con agua en el fondo. Por la pista de la izquierda que mencionábamos, llegaremos, en un constante y emocionante descenso hasta la Mina de Cala, en 8 km.
Tras apreciar los efectos de la minería en el entorno y el antiguo poblado minero, que llegó a tener más de 1000 habitantes a principios del siglo XX, continuaremos la ruta por la carretera que lleva a Cala. En 4 km. alcanzaremos Cala, entrando en el pueblo, siguiendo la carretera que lo atraviesa. Pasada la iglesia parroquial, localizaremos la calle Huelva y Cádiz, a nuestra derecha, camino de la Ermita de la Virgen de Cala. Delante de la ermita, sigue el camino que por bosque de alcornoques y encinas, nos lleva a la mina de Teuler en 5 km. Ruta por Vía Verde: 13 km. SANTA OLALLA: Que ver: Alojamiento y restauración: Santa Olalla de Cala: Hostal Carmelo c/Marina Española,23 959190169 Gastronomía tradicional: Embutidos y chacinas
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