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EL ALGARÍN Y EL DOLMEN DEL GIGANTE (El Gastor-Cádiz)Junio 2005 La zona: Al norte de la sierra de Grazalema y separado de ésta por el pantano de Zahara, se encuentra el peñón Algarín y la sierra de Malaver. Ambas forman un macizo montañoso definido, erosionado en su mitad por el arroyo de la Angostura. Paralelo al puerto de la Fresnedilla, va el límite provincial entre Cádiz y Málaga. Algarín para Cádiz y Malaver para Málaga.
En la ladera oriental del peñón Algarín y junto al cortijo del Charcón, del que sólo se conserva una pequeña casa y un hermoso abrevadero, se encuentra el dolmen del Gigante. El pueblo: Al norte del Peñón Algarín, a la sombra de un bosquete de pinos de repoblación, se encuentra El Gastor. A 597 m de altitud y con una población de 2100 habitantes, este pueblo forma parte de la “ruta de los pueblos blancos” de Cádiz.
Sus calles estrechas y apretadas de casas blancas que rodean un buen número de plazas, de las que destaca la de la iglesia, que es desde donde parten o terminan las arterias principales del pueblo. La iglesia parroquial de San José, de estilo neoclásico, se terminó de construir en 1747. Es esta plaza de la iglesia, uno de los pocos lugares realmente llanos de la población, ya que por su emplazamiento en la ladera del Algarín, sus calles están todas en pendiente. Los descubrimientos arqueológicos en la zona, datan la presencia del hombre en los periodos Paleolítico y Neolítico. El dolmen del Gigante, el de los Algarrobales, los asentamientos de la Cordillera y las Herrizas. De la época romana son las tumbas del Puerto de los Baños y los yacimientos de la Loma de la Calva. También los restos de un aljibe cerca de la Fuente de la Higuera, al suroeste del Algarín. Con la invasión árabe en el siglo VII y tras la batalla del Guadalete, se crean nuevas poblaciones, a modo de fortalezas, para el afianzamiento y defensa de la serranía. Pueblos como Zahara, Olvera, Torre Alháquime, Arcos y Espera, nacen alrededor de una peña, con un castillo roquero en su cima. Tras la Reconquista y posterior pacificación del territorio, surgen pedanías y núcleos poblacionales alrededor de explotaciones agrícolas y ganaderas. El proceso de separación de El Gastor de la jurisdicción de Zahara, vino a través de la construcción de la iglesia, finalizada en 1790, la cual se construyó debido a la distancia y al intrincado camino que separaba ambas poblaciones. No fue hasta 1834 cuando El Gastor se independiza de Zahara y se constituye como pueblo, no sin sufrir la presión de Zahara, que acusaba a El Gastor de refugio de bandoleros, debido a las conocidas visitas al mismo del bandolero José Mª Hinojosa “El Tempranillo”, que según la tradición popular, tenía allí una novia llamada Rosa. Hasta bien entrado el siglo XX no tuvo carretera El Gastor. La más cercana llegaba a Algodonales, a 10 Km. de distancia. Este aislamiento, que aún perdura, ha preservado sus valores autóctonos y su cultura serrana, de las ansias especulativas y del turismo desenfrenado. El Gastor, al abrigo de la sierra del Jarral y de la Serrezuela y a la sombra del Peñón Algarín., que con sus 1067 m de altura es el único estandarte que proclama que en la base de su ladera norte, a 500 m. por debajo de su cumbre, se encuentra la Qastur árabe, fortaleza defensiva, refugio de bandoleros, pueblo de artesanos y de artistas, de gente sana y abierta al visitante.
La ruta : Proponemos una ruta de senderismo y montañismo, que desde El Gastor nos lleva al dolmen del Gigante y continúa, para los más aventureros, hasta el Peñón Algarín y la Sima de la Graja. Dependiendo de nuestra preparación física y las ganas que tengamos, haremos parte o la totalidad del recorrido.
En primer lugar, para llegar a El Gastor, seguiremos la carretera A-376 e Algodonales a Ronda y a 7 Km. de Algodonales, seguiremos la carretera del Gastor CA-P0419, que nos deja en el pueblo en 4 Km. Poco antes de llegar, veremos una fuente a la derecha y seguidamente un cartel “se prohibe la venta ambulante”. Tras pasar el cartel, seguiremos una pista a la derecha que va por el pinar de la ladera. El camino se abre en dos y seguiremos por el de la derecha, que continúa por la ladera hasta llegar en unos cientos de metros a la altura de otro camino por nuestra derecha, con una indicación del dolmen del Charcón. Comenzaremos a caminar en este punto, a 650 m. de altitud, siguiendo la pista del dolmen. Subiremos algo más de 1 Km., saliendo del pinar y llegando, tras pasar unas cancelas, a una zona llana, en la que encontraremos una fuente-abrevadero a nuestra izquierda, junto a unos árboles de ribera. Estamos a 800 m de altitud. Atravesaremos la llanura, en dirección a la casa del cortijo del Charcón, antiguamente habitado por Cristóbal y su familia. Aún se pueden ver los restos del huerto y de los cercados para las aves de corral. Por la izquierda de la casa nos acercaremos a una encina aislada y a su izquierda veremos el dolmen del Gigante.
Es un dolmen de galería, que estuvo cubierto formando una pequeña colina, que quedó al descubierto con la excavación realizada en 1975. Era una tumba colectiva de inhumación, al igual que los cercanos de los Algarrobales y de los Hoyillos. Tiene 9 m. de longitud y 2 m. de ancho. Se encontraron en su interior unos cuencos de cerámica, puntas de flechas y cuchillos de sílex, pertenecientes al periodo Calcolítico o Edad del Cobre, unos 3000 años antes de Cristo. Tras la visita al dolmen, regresaremos a la casa del Charcón y por detrás de la misma, localizaremos una senda que sube al collado Algarín.
Está muy erosionada, por lo que será fácil su localización y además es el único lugar para subir, pues la ladera está repleta de aulagas, reflejo de pasados incendios. El último tramo hasta el collado es por piedras fijas, lo que lo hace algo más entretenido,. Una vez arriba,- a 930 m. de altitud- tenemos dos opciones: Una primera será subir al pico Algarín de 1067 m. , para ello, seguiremos subiendo hacia la derecha, por la arista que sube al pico. Existe un sendero que llega delante de unos bloques de piedras. En este punto podremos trepar por las piedras y seguir por la cresta hasta llegar a la cumbre. Es la forma más directa. También podemos, antes de llegar a los bloques de piedras, buscar sendas de ganado por la ladera izquierda y ganar lentamente altura hasta atacar el pico cuando lo tengamos a nuestra derecha. Las vistas desde la cumbre son imponentes. Ambas opciones son para avezados senderistas. Una segunda opción desde el collado Algarín, será subir a la Sima de la Graja y caminar por la mesa que forma la sierra hasta un impresionante mirador sobre el pantano de Zahara.
Para ello habremos de seguir el sendero de la izquierda, que pasa junto a las ruinas de unas casas y empieza a subir por la ladera por sendas poco definidas, pasando junto a algunos buenos ejemplares de encinas. La senda pasa junto a una brecha a nuestra derecha, que se precipita al vacío y hacia el interior de la montaña. Es la Sima de la Graja. Seguiremos subiendo por la arista de la sierra hasta llegar a una explanada con pequeñas piedras calizas que sobresalen. Son lapiaces en el terreno que nos obliga a prestar atención al caminar, para no torcernos un tobillo. Cruzaremos la explanada hasta el final, a 1040 m. de altitud, desde donde podremos contemplar la sierra de Grazalema, el embalse de Zahara y todo el valle del Guadalete desde la Rivera de Gaidóvar hasta Algodonales. El abismo y los precipicios que contemplamos, nos recuerdan las altas montañas peninsulares. El regreso lo haremos por el mismo camino de subida.
Artesanía: La gaita castoreña. Instrumento musical de viento, de origen íbero. Influida por la chirimía árabe a la que se le parece, está hecha con un cuerno de toro o vaca cortado por la punta, en donde se introduce un trozo de madera hueca de adelfa o nogal, con orificios para las notas y una caña pequeña “pita”, que es por donde se sopla y produce el sonido. Las pleitas. Son trenzados de palmas o esparto para elaborar alpargatas, esterillas o los conocidos y originales forros para mantener el frescor del agua y proteger de golpes las botellas de cristal.
Gastronomía. El plato típico es el “guisote de espárragos”. Pan, aceite, morcilla, chorizo y espárragos o tagarninas. Chacinas como morcillas, chorizos y chicharrones. En dulces, destacan los roscos blancos y los hornazos. Otros platos típicos son la sopa de tomate y el pollo a la almendra.
Dónde dormir:
Dónde comer:
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