SIERRA NEVADA- Subida al Mulhacén

De todos es bien conocido el nombre de Sierra Nevada. Ese extenso macizo montañoso que se eleva a más de 3000 m. y ocupa el área oriental de Andalucía.

Para la gran mayoría, el nombre de Sierra Nevada, está ligado a la estación de esquí, a Pradollano y a Borreguiles, al pico Veleta como telón de fondo de las pistas y a la nieve que cubre toda la sierra,

Sierra Nevada es algo más y muchos lo saben. Creo que todos lo sabemos, pero no todos están dispuestos a descubrirlo. Unos 2000 Km./2 de superficie con una extensión de este a oeste de unos 100 km. y de norte a sur de unos 30 km.

Dentro del macizo, existen dos áreas de protección. La que ocupa las zonas más elevadas y agrestes y en las que se han conservado sus características naturales, que es el Parque Nacional y una segunda área que protege a esta anterior y que a modo de cortafuegos, reduce la presión que generan las zonas habitadas y que es el Parque Natural.

Proteger para conservar, es la razón de ser de estas figuras de protección en las áreas naturales. Es ver pasar el tiempo sin temer al cambio, a la modificación. Es justo lo contrario a las actuaciones que se pueden llevar a cabo en zonas como, la anteriormente mencionada estación de esquí.

Es sencillamente llegar a entender que si lo que hay está bien, habremos de cuidarlo para que siga estándolo y que otras razones e intereses no enturbien la verdadera razón que es la conservación.

Pero dentro de este planteamiento, también tiene cabida el hombre. No tendría demasiado sentido conservar todo un espacio natural, para que no pudiera ser disfrutado por el ser humano, salvo razones muy especiales o en áreas muy determinadas. Pero está claro que el hombre debe participar en esta puesta en escena, admirar y respetar al conocerlos, los grandes misterios y las verdades puras que nos enseña la naturaleza.

La montaña de Sierra Nevada nos permite el disfrute de sus espacios, ya que es precisamente espacio lo que abunda en estas montañas.

El hecho de encontrarse en ella el punto más elevado de la península, el pico Mulhacén, nos da una idea de las grandes formaciones rocosas, barrancos, collados, ríos, en resumen, naturaleza, que engloba este espacio natural.

La mejor manera de adentrase en la sierra, es andando. Apreciar paso a paso los contrastes, las pequeñas y grandes formas, la naturaleza escondida en una fisura en la roca pizarrosa o el verde tapiz con pequeñas flores de múltiples colores, entorno a una laguna.

Pero, como siempre se ha dicho, subir a la sierra no está ajeno a un esfuerzo. La resistencia que la gravedad infiere a nuestros cuerpos, nos hace cansarnos, pero es este cansancio el que depura voluntades. Selecciona, como la selección natural de las especies, pero es este caso sería una selección emocional. No sube el que más puede, sino el que más quiere.

La selección afectará positivamente al que más deseos tenga de conocer el espacio natural y retraerá al que solo le mueva una simple curiosidad, que se irá diluyendo con la subida, a favor de visiones, espejismos y recuerdos de situaciones más cómodas y refrescantes, de las que se aleja y a las que puede volver con un simple acto de voluntad.

Esta selección por el deseo de conocer, sería suficiente para salvaguardar los valores naturales que encierra este y otros espacios protegidos, ya que casi siempre va unido al respeto y cuidado de lo que se conoce, si no existieran en el ser humano, otros impulsos y otras fuerzas que, aunque generalmente positivas, se mezclan frecuentemente con comportamientos egocéntricos y egoístas, y son, el reto, el orgullo, el pundonor, etc. , que no siempre son buenos aliados para la conservación del entorno, ni para el compañerismo y camaradería que debe primar en espacios de alta montaña.

LA RUTA:

Para poner a prueba vuestras cualidades físicas y emocionales, os propongo hagáis la ruta que el pasado mes de junio realizamos un grupo de amigos de Pedal y Aventura, desde Pradollano al Mulhacén.

Dedicamos un fin de semana, haciendo noche en el refugio de la Caldera, a los pies del Mulhacén.

Aunque nadie está libre de sufrir el mal de altura (dolor de cabeza, mareo, cansancio…), que puede presentarse a partir de 2800 metros de altura aproximadamente, siempre será mejor pasar una noche a 3000 metros, antes de iniciar la subida al pico, a más de 3400 m. de altura.

Solo uno de los participantes sufrió este malestar y éramos más de quince, por lo que tampoco habremos de magnificar esta posibilidad.

Llegaremos en vehículo hasta el aparcamiento entre el albergue universitario y el militar. Es el punto más elevado al que te dejan subir el coche, entrando por la estación de esquí.

Nos encontramos a 2500 m. de altura y aquí la temperatura, en verano, ronda los 20-30º.

Habremos de aprovisionarnos de agua. Nos espera una larga subida hasta el collado de la Carihuela del Veleta y no hay ningún sitio para reponer durante este trayecto.

La subida la hacemos siguiendo una senda que utilizan los montañeros durante el verano y que en línea casi recta se dirige hacia el Veleta, acortando la distancia que recorreríamos si fuésemos por la antigua carretera.

En unos 15 minutos, pasaremos junto al monumento y altar de la Virgen de las Nieves y proseguiremos el ascenso ganando altura, con vistas a las pistas de esquí, Borreguiles y el observatorio astronómico a nuestra derecha, la Hoya de San Juan, -mucho más natural- a nuestra izquierda y el pico Veleta y los Tajos de la Virgen al frente.

Si vamos a un ritmo normal, tardaremos unas dos horas y media hasta el collado, a 3200 m. de altura. Poco antes habremos dejado a la izquierda la antigua carretera que subía al Veleta.

Las vistas hacia atrás, con la laguna o embalse de las Yeguas, las pistas de esquí, Pradollano, el barranco del Dílar y Granada al fondo y hacia el otro lado, al este, el gran cambio, el pico Mulhacén y la Alcazaba al fondo y debajo nuestra la laguna de Aguas Verdes.

El mejor lugar para apreciar las vistas del Mulhacén, es desde el mismo refugio la Carihuela, que se encuentra mimetizado con el entorno, a la izquierda del collado.

Tras descansar, beber y comer algo, proseguiremos el recorrido. Ahora bajaremos por un antigua pista, que serpentea bajo los llamados Vasares del Veleta. Es en esta zona donde podremos encontrar manantiales de aguas cristalinas si el año no ha estado demasiado seco o si no vamos a finales del verano.

Seguiremos el camino, con el Cerro de los Machos y el collado del Lobo a nuestra izquierda. El camino pasa por un tajo o brecha hecho en la roca, superando los Raspones de Río Seco a nuestra derecha.

Al otro lado se abre un pequeño valle a la derecha, con las Lagunas de Río Seco, en donde estuvo emplazado hace años el conocido refugio de Félix Méndez.

Antes de que el camino gire decididamente a la derecha, para evitar Loma Pelada, tomaremos una senda, marcada con hitos de piedras, a la izquierda, que sube al collado del mismo nombre, desde el que podremos contemplar de nuevo el pico Mulhacén, con la laguna de la Caldera y el refugio, donde pasaremos la noche, a sus pies.

El descenso hay que hacerlo con cuidado. Una estrecha senda con lajas de pizarras, baja por la ladera del Puntal de la Caldera y nos lleva en una hora al refugio.

El refugio de la Caldera es una construcción de piedra de unos 50 m./2, con puerta y ventana al exterior. Dentro tiene una gran mesa de madera con bancos fijos alrededor. Al fondo dos tarimas de madera para poder poner el aislante y el saco y poder dormir. Su capacidad es para unas 20 personas. En caso de necesidad (casi siempre durante el verano) se utilizan los bancos, la mesa e incluso el suelo.

Los servicios, como es de imaginar, no existen. En los alrededores hay piedras que ayudan a superar el lógico pudor.

La cena se hará pronto, para aprovechar la luz que entra de fuera y porque a las 10,30 aproximadamente, la gente ya está acostada y se establece el toque de silencio, que aunque no siempre se cumple, va en aumento el cabreo de los que intentan dormir, mientras más avanza la noche y se expone uno a una severa reprimenda.

Podremos localizar agua en el nacimiento del río Mulhacén, que es la cuenca que tenemos al sur del refugio.

Por la mañana, tras el desayuno, subiremos al Mulhacén, siguiendo un sendero inconfundible, que ya nos habrá llamado la atención al llegar el día antes al refugio.

Es una senda serpenteante que supera la Loma del Mulhacén y que en una hora y media nos deja en la cumbre de la península, a 3479 m. de altura.

Piedras aglomeradas de pizarra, forman la cumbre. Un pequeño altar a la virgen de las Nieves y el vértice geodésico en un promontorio.

Desde el vértice y hacia el norte los Tajos del Mulhacén, con la laguna de la Mosca a nuestros pies; lugar preferido por muchos montañeros para pasar la noche con tiendas o vivaqueando.

A nuestra derecha, el pico La Alcazaba, de 3364 m. y la cadena de montañas con más de 3000 m. , que prosigue con el Puntal de Vacares y termina con el Picón de Jérez, de 3088 m.

Hacia el sur, la costa mediterránea, si la bruma nos lo permite, Las Alpujarras y las sierras de Gádor y Contraviesa.

En la cumbre puede hacer mucho viento, por lo que conviene extremar la precaución al asomarnos a los despeñaderos del norte.

El regreso lo haremos por el mismo camino, descansando en el refugio antes de iniciar la marcha.

Podemos también, seguir la pista que pasa junto al refugio, hacia la derecha y llegaremos, tras esquivar la Loma Pelada, a nuestro camino de ida.

Tiempo desde el albergue militar al Refugio de la Caldera:

•  Ida: 5-6 horas

•  Vuelta: 4-5 horas

Tiempo desde el Refugio de la Caldera al Pico Mulhacén:

•  Ida: 1-1,30 horas

•  Vuelta: 40-50 minutos

Pedal y Aventura organiza durante los meses de junio y septiembre, viajes de senderismo a Sierra Nevada.

OBSERVACIONES PARA EL VERANO: